3 maneras de analizar un documento histórico

Los historiadores utilizan documentos primarios: documentos creados durante el período de tiempo en estudio, para comprender mejor el pasado. Averiguar qué tipo de documento está mirando, cuando se creó, para qué propósito, y por quién pueden brindarle pistas sobre la intención del documento. Leyendo el documento de cerca para el argumento del autor, cualquier cosa que el autor se haya ido, y las limitaciones del documento en sí pueden ayudarlo a determinar la credibilidad del documento.

Pasos

Método 1 de 3:

Identificación de detalles clave y contextos

1. Determinar qué tipo de documento es. Es importante saber lo que está viendo, ya que eso puede ayudarlo a descubrir el contexto del documento. Podría estar mirando un artículo de un periódico, un puntaje de música, una pieza de poesía, una carta o algo más. Saber lo que está buscando le ayuda a desarrollar un enfoque para manejar la información que contiene el documento.

Para determinar qué tipo de documento es, estudiarlo de cerca y considerar de dónde proviene de. Por ejemplo, si el documento está listando fuera de los parientes sobrevivientes de una persona, y es de un periódico, es una buena posibilidad de que sea un obituario.

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2. Identificar al autor. Puede haber un nombre de un autor que figura en algún lugar del documento, o que tenga que resolverlo de las pistas de contexto en el propio documento.

Por ejemplo, si está viendo una carta, el nombre del autor podría estar firmado en la parte inferior. O bien, podría averiguar quién es el autor, si sabe a quién se dirige a. Por ejemplo, si sabe que la carta está dirigida a John Adams, y el autor le llama "Mi esposo", sabrá que el autor es Abigail Adams.

Una vez que identifique al autor, podrás usar su género, etnia, clase, edad y orientación sexual para ayudarlo a analizar el documento. Todas estas cosas pueden ayudar a contextualizar el documento que está mirando.

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3. Determinar cuándo se creó el documento. Algunos documentos tendrán fechas, otros no lo harán. Si no hay una fecha exacta, busque pistas en el propio documento. La información en el documento puede proporcionar algún contexto que pueda ayudarlo a estimar la fecha.

Por ejemplo, si está leyendo una transcripción de discurso, es posible que no haya una fecha obvia escrita en ella. Todavía puede salir con la transcripción buscando pistas de contexto. Tal vez el autor escribió "cuando la Segunda Guerra Mundial terminó hace diez años", en algún lugar del texto. Ya que sabes que la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, sabría que este documento fue escrito diez años después, en 1955.

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4. Identificar la audiencia. Tal vez el autor está dirigido a un grupo específico de personas. O tal vez hubo una audiencia prevista de uno. Conocer a la audiencia, y si el documento estaba destinado a ser privado o público, puede ayudarlo a descubrir cuál era la intención del autor para el documento. A veces es más probable que un documento privado sea honesto, ya que el autor no esperaba que nadie lo vea. Un documento público puede estar tratando de convencer a alguien de algo.

Por ejemplo, la audiencia para una carta de un esposo a su esposa durante la Segunda Guerra Mundial probablemente solo tiene una audiencia prevista de una: la esposa. El marido podría ser más probable que sea honesto sobre cómo se siente por la guerra. Alternativamente, podría mantener ciertas cosas de su esposa para evitar que ella se preocupe.

Método 2 de 3:

Evaluando el contenido en más profundidad

1. Averiguar el propósito del autor. Cada documento sirve algún tipo de propósito. Podría estar tratando de convencer a la gente a hacer algo, o tal vez está destinado a describir los eventos que tuvieron lugar en algún lugar. Al leer cuidadosamente el documento, debe tener un sentido de por qué el autor lo creó en primer lugar.

Documentos que le dicen a las personas qué hacer se llaman documentos prescriptivos. Los documentos que describen los eventos se llaman documentos descriptivos.

Por ejemplo, un libro de modales de principios del siglo XX, que le dice a las mujeres cómo comportarse en público, es un ejemplo de un documento prescriptivo.
Un artículo de periódico que cubra los eventos de la Partida del Té de Boston es un ejemplo de un documento descriptivo.

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2. Determinar el argumento del autor. ¿Cuál es el punto que el autor está tratando de cruzar? Su argumento puede ayudarlo a comprender de dónde viene el autor y si pueden tener un interés personal en las personas que aceptan su argumento como verdadero.

Tenga en cuenta que el argumento del autor podría ser obvio o podría ser sutil. Por ejemplo, el autor de un folleto de publicidad que le pide al público que llegue a una reunión pro basal podría decir, "Unirse a la UAW hará que su familia sea más segura financieramente!" El argumento de ese autor es bastante obvio, que el sindicato de trabajadores de Auto United ayudará a las familias trabajadoras.

Por el contrario, el autor de un artículo de periódico sobre las protestas de derechos civiles podría decir "Los manifestantes se encontraron con la violencia cuando los policías se convirtieron en mangueras de agua. Muchos manifestantes fueron heridos, mientras que la policía parecía despreocupada." Esto suena como una descripción de lo que pasó. Sin embargo, la descripción del autor de los manifestantes lesionados y la policía no preocupada sugieren que el argumento sutil del autor es que los manifestantes tenían razón y la policía estaba equivocada.

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3. Presta atención a lo que no se dice. En documentos históricos, el silencio suele decir tanto como palabras reales. Averiguar lo que se queda fuera, a menudo se llama "lectura entre las líneas" y es algo que hacen los historiadores para determinar la motivación real de un autor.

Por ejemplo, si la fuente es un obituario de Benedicto Arnold, ¿qué sabes de él que se queda fuera del obituario?? ¿Menciona el hecho de que los estadounidenses lo consideran un traidor?? ¿Sólo se centra en la percepción de los estadounidenses de él?? Las cosas que se quedan fuera, pueden decirles mucho sobre quién escribió el documento y por qué.

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4. Listar las limitaciones de la fuente. Los historiadores pasan mucho tiempo mirando muchas fuentes diferentes para navegar por sus argumentos sobre el pasado. Ningún documento le dirá todo lo que necesita saber sobre el período de tiempo o el tema que está estudiando. Considera lo que el documento no puede decirte.

Por ejemplo, digamos que está escribiendo un artículo en el Feminismo de la segunda ola en los Estados Unidos. Una carta de Gloria Steinem a una de sus amigas le contará la vida personal de uno de los líderes del Movimiento. No te dirá mucho sobre cómo interactuó con el gobierno.

5. Coroborar el documento con otras fuentes. Corroborar el documento histórico con otras fuentes lo ayudará a determinar si la información presentada en el documento es factual. Mire a través de otras fuentes y observa cualquier punto de acuerdo o desacuerdo entre las fuentes y el documento histórico que está analizando.

Si una variedad de fuentes está en desacuerdo con el documento histórico, entonces es una señal de que la información presentada en el documento no es correcta.

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6. Determinar la credibilidad del documento. Una vez que haya analizado un documento histórico, debe decidir si el documento es creíble o no. Puede determinar si un documento histórico es creíble usando una variedad de métodos, como:

Verificando cualquier evidencia de que el documento dé por sus reclamaciones. Si puede hacer una copia de seguridad de la evidencia con otras fuentes, entonces sabe que las reclamaciones del documento son válidas.

Teniendo en cuenta la credibilidad del autor. Si su investigación encuentra que el autor del documento no fue confiable o extremadamente sesgado, es una pista que el documento no es creíble.

Método 3 de 3:

Usando documentos históricos en papeles

1. Considerar la pregunta. Si está escribiendo un ensayo o papel académico, a menudo comenzará con una pregunta. Podría ser una pregunta que su profesor le da, o podría ser una pregunta que ha pensado por su cuenta. Piensa en la pregunta y cómo podría querer responderlo.

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2. Elige tus documentos. La pregunta que está respondiendo le dirá qué tipo de documentos debe usar para responderlo. Asegúrese de elegir documentos que presentan una serie de puntos de vista.

Por ejemplo, si la pregunta es "¿Cuáles fueron los orígenes de la Primera Guerra Mundial?" No solo debe usar documentos autorados por escritores alemanes. En su lugar, busque documentos que le den un punto de vista alemán, austriaco e incluso francés.

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3. Seleccione sus citas con cuidado. No solo estarás citando todo tu documento en tu papel. En su lugar, deberá seleccionar cotizaciones de cada documento que hable con su respuesta particular a la pregunta.

Por ejemplo, si estás respondiendo a la pregunta "¿Qué causó la gran depresión??"Es posible que tenga un documento que dé un par de respuestas diferentes a la pregunta. Centrarse en lo que está escribiendo actualmente, podría ser el accidente del mercado de valores. Tire de una cotización de su fuente sobre el accidente del mercado de valores para usar en su artículo.

Es posible que esté seleccionando cotizaciones de fuentes secundarias, así como. Eso está bien, siempre y cuando cites al autor original.

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4. Deja que tus documentos se hablen entre sí. Si tiene varios documentos que aborden la misma pregunta, señale las similitudes y diferencias en los documentos. Esto mostrará que puede analizar múltiples documentos al mismo tiempo.

Por ejemplo, si estás respondiendo a la pregunta "¿Cuál fue la causa de la revolución francesa?," Es posible que desee utilizar documentos históricos primarios y secundarios. Para que pueda señalar que mientras un artículo de un periódico publicado en el momento de la revolución dijo que fue causado por la insatisfacción de los campesinos con la monarquía, parte de su libro de texto dijo que realmente se trataba de gastar. Hable sobre lo que dicen los documentos y por qué podrían contradecirse unos a otros.

Consejos

Los historiadores profesionales van a la escuela durante mucho tiempo para aprender a analizar bien los documentos históricos. Puede ser difícil, así que si te encuentras desafiado o frustrado, no te rindas!